Kryptografi
Kryptering med et nøglepar - én delt åbent, én holdt privat - så fremmede kan beskytte data til dig uden en fælles hemmelighed.
Formelt
En familie af metoder, hvor hver part har et matematisk sammenhørende nøglepar; data låst med den offentlige nøgle kan kun låses op med den private nøgle, og alt signeret med den private nøgle kan tjekkes af alle, der har den offentlige nøgle.
Forklaret enkelt
Som en postkasse med en sprække - alle kan putte et brev i, men kun ejeren har nøglen til at tage brevene ud.
I praksis
En socialrådgiver i en kommune sender en sagsakt med krypteret mail til et hospital. Mailprogrammet låser den med hospitalets offentlige nøgle, så kun hospitalets private nøgle kan åbne den.
Hvorfor det betyder noget
Den løser problemet med at dele en hemmelighed sikkert med fremmede og gør digitale signaturer mulige - det er det, der gør, at man kan stole på, hvem der er i den anden ende.